Leve mejoría tras los últimos partidos

Tras las victorias ante Minnesota, Nashville y St.Louis y a pesar de las derrotas ante Edmonton y Los Angeles, Colorado mejora su pobre imagen del comienzo de la temporada.

Todos sabemos que no son buenos tiempos. El equipo sigue inmerso en la reconstrucción y en la apuesta por jóvenes valores y para colmo las lesiones no abandonan a la franquicia de Denver. Erik Johnson fue colocado en IR y es baja indefinida, Steve Downie se lesionó en la primera semana y no jugará más este año, Landeskog sólo ha podido disputar 6 partidos, Wilson 8 y otros jugadores han sufrido percances que les han hecho abandonar algunos partidos antes de que concluyeran (Duchene, Hejduk, Jones, McLeod...).

A pesar de todo la 1ª línea se encuentra en buena forma. Matt Duchene maravilla a toda la liga y es uno de los hombres más en forma en este momento. Jamie McGinn y PA Parenteau aportan, aunque es obvio que no pueden seguir el ritmo de Duchene, del que ayer mismo se dijo que su problema para no ser un nuevo Gretzky es que no tiene los compañeros que la mítica superestrella tuvo.

Destacar también la aportación de Aaron Palushaj, con 4 puntos en 5 partidos, y el protagonismo en defensa que ha adquirido Tyson Barrie, quien ha hecho el único gol de las líneas defensivas en esta temporada (que supuso su primer gol en la NHL).

Semyon Varlamov ha demostrado con creces ser un portero llamado a dominar la liga en el futuro, aunque sus defensas son el motivo por el que el meta ruso no tiene las estadísticas que realmente merece.

Esta noche el equipo juega el 2º partido del viaje por California ante Anaheim Ducks, partido back-to-back que a priori será bastante duro, ya que el equipo jugó y cayó ante los Kings anoche y Anaheim ha tenido mucho tiempo para descansar y preparar el encuentro.

Los Avs reclaman a Palushaj de waivers

Aaron Palushaj es la última incorporación al roster de la franquicia de Denver. Procede de Montréal Canadiens, equipo al que llegó en 2010 desde St.Louis Blues.

El estadounidense es un ala derecha de 23 años que aportará mucho trabajo en las bottom lines y en el penalty kill, muy necesitados de nuevos recursos tras las lesiones con las que se ha encontrado Colorado. Primero tendrá que ganarse la confianza de Joe Sacco, aunque es probable que le veamos en el line-up a lo largo de esta propia semana (de hecho podría estar disponible para esta misma noche).

Palushaj se formó en la USHL y la NCAA. Es una segunda ronda del Draft de 2007 (St.Louis Blues) y fue parte del roster de la selección de EEUU en el WJC de 2009. Sin llegar a debutar con los Blues en la NHL fue traspasado a Montréal, aunque fue directamente enviado a Hamilton, el afiliado de la AHL, donde ha jugado la mayoría de los partidos hasta ahora. La temporada pasada pudo disputar 38 partidos con el primer equipo pero su rendimiento no fue el deseado. Este año, hasta una lesión, era un pilar fundamental en los Bulldogs, tanto que recibió la llamada de los Canadiens, que finalmente no le encontraron un hueco en el line-up. Iba a ser enviado de vuelta a Hamilton pero en el proceso de waivers Colorado Avalanche reclamó sus derechos.

Ahora, Aaron Palushaj tiene una nueva oportunidad en un equipo que puede estar hecho más acorde a lo que el jugador necesita para poder explotar. En Colorado se une a un plantel muy joven y necesitado del trabajo que el estadounidense puede realizar. Su inteligencia, visión del juego y su disposición a sacrificarse por el equipo quizás le hagan un habitual durante esta corta, pero intensa, temporada en la NHL.

Intratables en casa

Colorado Avalanche se impuso anoche con más claridad de la que refleja el marcador (3-1) a unos Oilers que se adelantaron pero que se vieron superados en todo momento.

Los Avs recuperan buenas sensaciones tras la victoria ante Calgary y después de derrotar a otro rival de división, Edmonton Oilers, que sembraron dudas sobre la grada del Pepsi Center con el gol de Yakupov a los 58 segundos de iniciarse el encuentro. Dubnyk evitó que los locales empataran mucho antes del momento en el que finalmente lo consiguieron, a mitad del segundo período, cuando, quién si no, PA Parenteau desviaba un disparo de McGinn.

Tras el empate, de nuevo, el meta visitante impidió que Colorado abriera una brecha importante, aunque no pudo evitar el segundo, de McGinn empujando el puck tras un pase fantástico de un estelar Matt Duchene, ni por supuesto el último, de Stastny, ya que se encontraba fuera de la portería para que su equipo atacara con un hombre extra. 3-1, victoria justa para los de Sacco, que jugaron sin David Jones (además de los lesionados Steve Downie y Gabriel Landeskog).

Las claves:

- Defensa: La solidez defensiva mostrada ayer hacía bastante tiempo que no se veía en los Avalanche. Todas las líneas estuvieron muy bien y Erik Johnson dominó a placer su zona, siendo de largo el mejor defensa del partido. Destacar también el estupendo trabajo de Greg Zanon y de Ryan O'Byrne. Shane O'Brien, otra vez healthy scratch, parece tener pie y medio fuera del equipo.

- Valentía en ataque: Dubnyk recibió 39 disparos (40 en total si contamos el del gol a puerta vacía de Stastny). Erik Johnson fue una amenaza desde la línea azul y por fin Duchene se animó a intentarlo en múltiples ocasiones. Se criticaba mucho el bajo número de intentos por partido del equipo y la relación directa de esa estadística con la falta de goles. Ayer, como ya se ha dicho, sólo Dubnyk evitó que Edmonton se volviera a casa con 6 o más goles en contra-

- Matt Duchene: Brillantísimo partido de un Duchene que es de los pocos jugadores que intentaron hacer algo positivo en la racha de 3 derrotas consecutivas del equipo. Anoche sumó dos asistencias, un plus/minus de +2 y sólo le faltó rematar la faena con un gol que se habría merecido con creces. McGinn y Parenteau disfrutan jugando junto a él.

Stastny vuelve en el momento perfecto

Tras 3 derrotas consecutivas, Colorado Avalanche sumó 2 puntos tras vencer a Calgary a domicilio (3-6) en lo que supone la primera victoria ante un rival de división.

Antes de la visita a Calgary se vieron 3 partidos diferentes pero con idéntico resultado. Primero San Jose en un partido que se decidió en una acción, luego Edmonton en un partido horrible de los Avs y después Vancouver, a los que se les disputó el encuentro pero que tenían a un Luongo inspiradísimo. 3 derrotas que obligaban a Colorado a sacar algo positivo del último partido de los 4 seguidos que iban a disputar lejos de Denver.

Landeskog, lesionado tras la acción con Stuart contra San Jose, volvía a causar baja (de hecho ha sido colocado en IR) y Jean Sebastian Giguere ocupó la portería desde el principio por primera vez en la temporada.

Colorado se hizo con la iniciativa pero fue Calgary el que golpeó primero. Jiri Hudler adelantó a los de Alberta, aunque pocos segundos antes del final del primer período John Mitchell empataba el encuentro. De nuevo Hudler, ya en los segundos 20 minutos, puso por delante a los Flames, que vieron como Parenteau y otra vez Mitchell le daban la vuelta al luminoso. Tanguay, ex Avalanche, empataría a falta de 18 segundos para el final del segundo tiempo, por lo que todo se decidiría en un tercer período que tuvo un nombre propio: Paul Stastny.
El center de los Avs, perdidísimo desde que comenzó la temporada, tiró de picardía para convertir, al fin, un Power Play que acabaría siendo el Game Winning Goal, pero además sentenció definitivamente el choque con el 3-5 a falta de 1:11 para el final. Ya con la meta vacía Parenteau se apuntaba al carro de los dobletes y establecía el definitivo 3-6. Victoria y aire para respirar.

Las claves:

- Los dobletes: Es obvio que los goles son, a fin de cuentas, lo principal de este deporte, pero los dobletes de Parenteau, Mitchell y Stastny vienen a reflejar lo que fue el partido y el estado de forma de los dos primeros (y esperemos que del tercero a partir de ahora). Parenteau se confirma como una incorporación enorme para la plantilla y John Mitchell más de lo mismo, aunque llama más la atención, ya que todos conocían la capacidad anotadora de Parenteau, pero no la de Mitchell. El empuje de Paul Stastny valió 2 puntos importantísimos y el jugador adquiere moral y confianza de cara al encuentro ante los Oilers en el Pepsi Center.

- El rival: Todo hay que reconocerlo. Colorado jugó bien, pero ya está, no fue nada excepcional. Tal y como pasó contra Columbus hay que destacar que el rival que se tenía delante es el peor equipo de la liga a día de hoy. Si a eso le añadimos que su estrella, Miikka Kiprusoff, también estuvo mal, el partido o se ganaba o se ganaba. Costó y se sufrió, pero se sacaron los 2 puntos.