El futuro de Colorado: #2 Sami Aittokallio

Nuevo perfil de otro de los prospects de la franquicia de Denver. Aunque mi compañero Iván Ortiz será quien lleve casi en su totalidad la producción en esta sección de la web, aprovecharé mis conocimientos sobre la liga finlandesa y sus jugadores para informaros sobre los jugadores procedentes de dicho país que hayan sido seleccionados en algún Draft por el equipo.

Sami Aittokallio
Goalie
6'01'' - 174
6 Agosto, 1992
Tampere, Finlandia
4th Round (107th Overall)
2010/2011: 18 GP - 91'0% - 2,65 GAA*
Senior Team: Ilves Tampere (FIN)

Sami Aittokallio es un producto más de la excelente cantera de uno de los equipos de Tampere, Ilves. Tras jugadores como Raimo Helminen, Vesa Toskala, Ville Koistinen, Riku Helenius, Ville Leino y Tuukka Rask, Sami Aittokallio es el jugador con mayor potencial del equipo en la actualidad.

Se incorporó al club en la categoría C de la SM-Sarja con sólo 14 años, a pesar de que la edad normal de los jugadores en dicho nivel es de 16 años.

En 2007, con 15 años, hizo su debut internacional con la selección finlandesa sub16, y desde entonces no ha pasado ni una sola temporada en la que Sami Aittokallio no haya disputado algún partido con las categorías inferiores del combinado finlandés.

Su agilidad y sus enormes reflejos llamaron aún más la atención de los entrenadores de Ilves, y en 2008, con 16 años, pasó la mayor parte de la temporada en el equipo sub20 del club, que disputa la SM-Liiga Junior A. 13 encuentros en una liga con una media de edad muy por encima de la suya y 14 encuentros con la sub17 finlandesa.

Al año siguiente, ya en la temporada 2009-2010, Aittokallio se iba a confirmar como el starter indiscutible del equipo sub20 e iba a estrenarse tanto en la liga Mestis (2ª división senior del país), cedido por Ilves a LeKi; como en la propia SM-Liiga, donde, para poner la puntilla final a un año excepcional, iba a conseguir un shutout. También se hizo con la titularidad en la selección sub18 e incluso fue llamado por la sub20, aunque no llegó a ocupar la portería en ningún encuentro. Su trabajo se vio recompensado con una extensión de contrato de 2 años, además de su elección en el Draft de la NHL por Colorado Avalanche, en la 4ª ronda.

El año pasado, Sami Aittokallio contó con la confianza del entrenador de Ilves hasta en 18 ocasiones (2 en Playoffs), encajando menos de 3 goles por partido y estableciendo una fabulosa marca de 91% de efectividad de cara a los disparos rivales. Volvió a ser cedido durante 6 encuentros a LeKi y terminó de encontrar su sitio en la selección sub20, con la que fue al Mundial. Aunque su papel fue el de back-up, ya que Joni Ortio se ganó la titularidad, disputó 1 encuentro, en el que dejó su meta a 0.

Esta temporada está encontrando algunos problemas para terminar de entrar en el equipo senior de Ilves debido a las incorporaciones realizadas por el club en la portería, aunque eso no le ha impedido jugar ya 9 encuentros en la SM-Liiga, además de repartirse minutos entre el equipo sub20 de Ilves y, de nuevo, del afiliado en la liga Mestis, LeKi.

Hace poco más de 1 mes se encargó del papel principal en la portería de la selección junior en el Mundial, siendo uno de los porteros más espectaculares del torneo. 5 partidos disputados en los que encajó una media de 2'5 goles por partido con un fantástico porcentaje del 93'7%.

Sami Aittokallio se caracteriza por ser un portero rápido, ágil y con unos reflejos asombrosos, lo que hace que su movilidad sea excepcional bajo palos. Tiene un manejo del puck bastante aceptable y necesita mejorar en el control de rebotes con los pads.

Para muchos, la actuación de Aittokallio en el Mundial Junior de Canadá hizo que el joven meta finlandés se colocara a la cabeza en la lista de porteros del equipo, superando a Calvin Pickard y a Kent Patterson, aunque sólo el tiempo decidirá quién tendrá un hueco en el 1er equipo.

Le resta un año más de contrato con Ilves, que seguramente se extenderá 1 o 2 años más, aunque le toca a Colorado firmar al jugador antes del verano para no perder sus derechos. Lo que parece casi seguro es que si a Aittokallio no le garantizan un puesto fijo en el primer equipo de Ilves para el año que viene, el de Tampere podría cruzar el charco si Colorado le ofrece un hueco en Lake Erie Monsters, el afiliado de la AHL, aunque para eso primero debe firmarse el Entry Level Contract, que será una realidad casi segura. Sería una completa locura que la franquicia dejara marchar a un portero con tanta proyección.

*Contabilizadas sólo las estadísticas realizadas en el equipo senior de Ilves, en la SM-Liiga

El futuro de Colorado: #1 Garrett Meurs.

Después de que mi compañero Dani Repiso haya asumido el peso principal de la escritura en este pequeño espacio de Colorado que hemos creado, hago mi modesta entrada. Por mi lado, trataré de presentar en pequeños escritos a los jóvenes jugadores que Colorado tiene para el futuro, así iremos teniendo algo de referencia de los hombres que pueden componer, en unos años, las líneas de nuestro equipo.

Garrett Meurs
Center
5'11" - 169
January 12, 1993
Ripley, ON, CAN
5th Round (123th Overall)
2010/11: 68 GP - 10G - 30A
CHL Team: Plymouth Whalers (OHL)

Meurs llegó a Plymouth como una gran promesa, como uno de esos hombres capaces de cambiar el rumbo de una franquicia. Un estilete ofensivo, un hombre con talento capaz de definir acciones por su propia calidad. Decimotercera elección del OHL Draft de 2009, que lideró Daniel Catenacci. Posición normal si tomamos como referencia sus 95 puntos en 67 encuentros con Huron Perth Lakers. Su primera temporada como Whaler no pudo ser mejor, firmando 34 puntos en 62 encuentros, lo que no solo le valió para ser uno de los mejores novatos de la competición, sino para formar parte del combinado de Ontario que tomó parte en el World U17 Challenge, con el que ganó la plata y logró ser el máximo goleador, marcando cuatro en seis encuentros totales que disputó. No sería nada sorprendente si tenemos en cuenta que en su primera temporada, compartió ataque con un Tyler Seguin, que acabó con 106 puntos y echándose al equipo a la espalda por completo.

En cuanto los rivales asumieron que bajo ese físico aparentemente flojo se escondía un talento enorme y una resolución capaz de complicarte la vida en una baldosa, la competición se tornó más dura, muy física sobre el, además del evidente crecimiento de exigencia que suponía haber rendido tan bien desde su primera temporada. Seguin ya no estaba, pero apareció gente que le empezó a sobrepasar, que se adaptaba mejor al ritmo del equipo. Así, Stefan Noesen, o Rickard Rakell empezaron a ganarse más menciones que un Meurs al que le costaba aguantar el ritmo y manejar la exigencia. Trabajo constante, mucha intensidad en el forecheck, habilidad para crear opciones, pero todas esas acciones no dan números, y no se reflejan en ninguna estadística, donde otros si conseguían hacerse hueco de manera más regular.

Pero unas modestas estadísticas esconden probablemente a uno de los jugadores con más talento resolutivo de la promoción. Si de algo le ha servido esta temporada complicada es para trabajar más sobre uno de sus mejores puntos, la inteligencia sobre el hielo. Meurs no puede competir en físico con sus rivales, pero si puede trabajar para ubicarse en buenas posiciones, es muy rápido y se mueve para colocarse en las mejores situaciones posibles. Un continuo incordio para defensas poco móviles, un hombre ideal para entradas desde segunda línea, ataques con mucho movimiento, el socio ideal para buenos pasadores. Muy resolutivo, tiene un manejo que le permite, de no haber tráfico, crearse sus propias opciones anotadoras. Muy adaptable, puede asumir puestos de más relevancia a la misma vez que aportar desde opciones secundarias.

Podemos observar esa readaptación en las estadísticas. Meurs firma 34 puntos totales en su primera temporada, mientras que en la segunda, con otras opciones anotadoras, realiza hasta 30 asistencias, cuando el primer año apenas había logrado 18. Bajó de 16 a 10 goles, pero el trabajo seguía su curso. A día de hoy, en su tercer año con Plymouth, Garrett Meurs lleva 16 goles, igualando su primera temporada, y 25 asistencias, a apenas cinco de las 30 de la segunda temporada. Suma 41 puntos en 45 encuentros, superando los 40 de la segunda temporada y quedándose a apenas cuatro puntos de diferencia del cotizado punto por encuentro.

Así, Colorado consiguió hacerse en quinta ronda con un potencial que apuntaba a primera ronda. Faltó regularidad durante la formación, pero ahora la presión ya se ha quedado atrás. Ahora toca formarse, ir ganando esa continuidad, trabajar en todos los aspectos posibles y trabajar para llegar a Colorado. Opciones tiene, por que encaja con el prototipo de jugador que está buscando la franquicia, gente veloz, ofensiva y con descaro, jugadores capaces de crear opciones en cualquier momento, muy móviles y sin problemas para rendir en cuanto suban. Meurs ya ha demostrado que es un hombre trabajador, adaptable y que rinde. Le estaremos esperando con muchas ganas en Denver.

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Bienvenidos a "It's all about Burgundy & Blue", un espacio dedicado única y exclusivamente a los Colorado Avalanche de la NHL.
Somos Dani Repiso e Iván Ortiz, dos fans incondicionales de la franquicia de Denver y miembros de TerritorioHockey.com que vamos a traeros todo tipo de información relacionada con el equipo. Desde comentarios o análisis de partidos hasta críticas personales (ya sean positivas o negativas) hacia algún jugador o miembro del Staff, pasando, cómo no, por los Prospects candidatos a ser parte de este proyecto en un futuro cercano o incluso lejano.

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